Barcazas y paquebotes transportaban productos agrícolas, mercancías comerciales y pasajeros, así como innovaciones, ideas y los movimientos sociales que dieron forma a la América del siglo XIX. Los esclavos fugitivos utilizaban la vía fluvial como ruta de escape a Canadá y cientos de personas trabajaban en molinos y fábricas a lo largo del canal.
Con el paso de los años, el canal se reconstruyó, se abandonaron los caminos de sirga y la maquinaria electrónica sustituyó a los dispositivos manuales de las esclusas. En la actualidad, el Canal de Oswego sigue esencialmente la ruta del río Oswego y se utiliza principalmente para actividades recreativas como la pesca, el remo y la navegación de recreo. Visita el condado de Oswego, Nueva York y descubre el encuentro entre patrimonio y ocio.
La palabra "Oswego" deriva de una palabra de los nativos americanos, "Osh-we-geh", que significa "el lugar que vierte". Oswego alberga el puerto de agua dulce más antiguo de Norteamérica, fundado en 1725. Construido para conectar el Canal de Erie con el Gran Lago Ontario, el Canal de Oswego ayudó a impulsar el comercio que pasaba por el puerto y a proporcionar acceso a la ruta comercial del río San Lorenzo.
Con el paso de los años, el canal se fue desarrollando y ampliando a medida que crecían el comercio y el tráfico fluvial. Las ciudades y pueblos situados a lo largo de la vía fluvial experimentaron un crecimiento demográfico y económico sin precedentes. El Canal de Oswego siguió teniendo éxito comercial a principios del siglo XX, cuando aparecieron los ferrocarriles y otras opciones de transporte con menores costes de explotación.
Los movimientos sociales y las innovaciones tecnológicas también se transportaron por el canal, quizá ninguno mayor que el movimiento abolicionista. Los esclavos fugitivos recorrían el canal de Oswego en busca de un pasaje seguro y la libertad en los territorios canadienses. Por su proximidad a Canadá, el puerto de Oswego ocupaba una posición privilegiada para ser la última parada del Ferrocarril Subterráneo de muchos buscadores de la libertad.
La ampliación más reciente del canal lo alineó con el río Oswego, que desemboca al norte en el lago Ontario. Inaugurado en 1917, tiene 24 millas de longitud y siete esclusas. Curiosamente, no hay esclusa 4, ya que los ingenieros decidieron a mitad de la construcción que no era necesaria. Desde el lago Oneida, el canal pasa por Phoenix, Fulton, Minetto y Oswego antes de fundirse con el gran lago.
Aunque el puerto de Oswego sigue siendo un gran puerto de navegación internacional, el canal en sí sirve de motor económico para la industria turística. Se utiliza principalmente para la navegación de recreo, el remo y la pesca. El río Oswego es una excelente fuente de truchas marrones, salmones, steelhead, percas, carpas, lubinas, walleye y otras especies, dependiendo de la temporada.
En 2014, todo el sistema de canales del estado de Nueva York, incluido el canal de Oswego, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Vecinos y visitantes están invitados a celebrar el canal con coloridos eventos, restaurantes únicos y fascinantes exposiciones históricas y museos - sólo algunas de las divertidas cosas que hacer en el norte del estado de Nueva York.
"Atraviese" el canal y explore las ciudades, pueblos y aldeas enclavados en sus orillas. Conozca su patrimonio y deléitese con su arquitectura: desde un antiguo puente levadizo en Phoenix hasta el dulce aroma del chocolate en Fulton. Desde la belleza industrial del puente Minetto hasta un barco del canal de 1925 en Oswego. Descubra restos de las esclusas originales del canal y alimente su espíritu explorador cenando junto al canal. Disfrute de la hospitalidad local a lo largo del Canal de Oswego.