Ray Swope, 2012, New Haven (Tercer Buck más grande en NYS desde 1939)
Los ciervos son más fáciles de cazar el día de la apertura, sobre todo por la mañana. Al volver al bosque tras alimentarse toda la noche en los campos, de repente se ven emboscados por legiones de cazadores que no estuvieron allí la noche anterior, ni en todo el año.
El segundo mejor momento para cazar un ciervo es Acción de Gracias. Aunque los ciervos no son tan despreocupados -relativamente hablando, claro- como en la apertura, la mayoría de los hombres tienen las vacaciones libres y la presencia masiva de hombres en el bosque hace que las criaturas se muevan, a menudo justo en el punto de mira de alguien.
Después del Día del Pavo, las posibilidades son escasas. Muchos cazadores practican este deporte porque la tradición les empuja a ello, y otros tantos lo hacen con fines sociales. Para ellos, sólo hace falta una vez para presumir de todo el año. Una vez hecho esto, pasan su tiempo libre en la sala de estar, navegando por los canales hasta llegar a la Final Four.
Sin embargo, el chasquido de las armas apuntando a la caza mayor rasga el silencio del paisaje de finales de otoño hasta mediados de diciembre. Su origen: cazadores solitarios que afrontan el reto extremo de oponer su inteligencia y destreza personales a los extraordinarios sentidos e instintos con los que la naturaleza ha dotado a la fauna salvaje desde la noche de los tiempos.
Imagen de DEC
El condado de Oswego es uno de los mejores lugares del estado para la caza mayor en solitario a finales de temporada. Dividido casi a partes iguales en zonas norte y sur, cuenta con más de 40.000 acres de terrenos públicos, la mayoría en los municipios del noreste de Albion (Happy Valley Wildlife Management Area off NY 104), Boylston (Little John WMA, off CR 17), Redfield (Little John y Hall Island WMAs, Battle Hill y Salmon River State Forests, todos accesibles desde CR 17), y Orwell (Chateaugay y Salmon River SF off CR 2).
Conocida por sus nevadas de efecto lago, que superan las 300 pulgadas anuales, esta zona es dura con los ciervos. Sólo sobreviven los cervatillos más fuertes, lo que da lugar a algunos de los ciervos más grandes del estado. De hecho, uno de los ciervos más grandes jamás registrados en Nueva York se capturó en el condado de Oswego.
Los coliblancos no son los únicos animales de caza mayor que hay en esta zona; el oso negro también vive en estos bosques.
Nueva York siempre ha contado con la mayor población de osos negros del este de EE.UU., sobre todo en las montañas Adirondack y Catskill. Recientemente, los guardas forestales han estado vigilando a las cerdas con crías (el estado exige que haya parejas reproductoras en una zona antes de catalogarla como territorio de osos) en la región de la meseta de Tug Hill.
Para saber más sobre los osos negros del centro de Nueva York, consulte la publicación en línea del DEC "Black Bears in NY: Natural History, Range and Interactions with people". Si eso planta la semilla de la caza del oso en su imaginación, la publicación on-line del DEC "Hunting Bear in NY," le mostrará cómo hacerlo.