El Sitio Histórico Estatal de Fort Ontario es una fortaleza en forma de estrella situada en un acantilado con vistas al Gran Lago Ontario y al puerto de Oswego.
Fundado en 1755, la estratégica ubicación del fuerte en el lado este de la desembocadura del río Oswego influyó significativamente en el desarrollo de Norteamérica. Ayudó a lograr una frontera pacífica con Canadá en 1871 y ha servido a las necesidades más amplias de Estados Unidos como potencia mundial emergente desde la primera mitad del siglo XX.
En la actualidad, está restaurado y amueblado con el aspecto que tenía en 1868-1869. Los visitantes pueden recorrer las oficinas del Ejército, las casetas de guardia, los alojamientos de los oficiales, los barracones de los soldados rasos y un polvorín. Explore las cavernosas casamatas de artillería de piedra subterráneas y las galerías de fusilería, disfrute de las vistas panorámicas del lago Ontario desde las murallas azotadas por el viento y pasee solemnemente por el sombreado cementerio de correos.
Tanto si pasa el día de visita como si acampada en el lago Ontario, N.Y.., tómese su tiempo para explorar este patrimonio y relajarse en sus pintorescas murallas.
Conocido como el "Guardián de la Frontera", Fort Ontario se construyó justo un año después de la Guerra Francesa e India y fue escenario de tres batallas durante ese conflicto colonial. También fue escenario de tres campañas coloniales británicas que condujeron a la conquista de "Nueva Francia". Más tarde, acogió la conferencia de 1766 con el agente indio británico Sir William Johnson y los líderes nativos americanos que puso fin a la Rebelión de Pontiac. El fuerte fue también el objetivo de la última campaña del Ejército Continental en la Guerra de la Independencia. En poder de Gran Bretaña tras la revolución, el fuerte pasó a manos de Estados Unidos en 1796 y fue escenario de dos batallas de la Guerra de 1812.
La residencia del farero, construida en los terrenos del fuerte en 1822, es la más antigua de este tipo en los Grandes Lagos y la segunda más antigua de Estados Unidos. Durante la Guerra Civil, el fuerte sirvió como centro de entrenamiento y reclutamiento del ejército de la Unión. En 1905 se modernizó como puesto de batallón de infantería del Ejército de EE UU. Durante la Primera Guerra Mundial, Fort Ontario se reconvirtió en hospital militar donde se formaba al personal médico antes de ser enviado al extranjero y se trató a soldados y civiles durante la gran epidemia de gripe.
De 1919 a 1940, Fort Ontario volvió a servir como puesto regular de infantería del Ejército y, de 1925 a 1940, también albergó un campo de entrenamiento de verano de artillería de la Guardia Nacional de Nueva York. En 1941, el fuerte se convirtió en un puesto de entrenamiento de unidades especiales donde se entrenaban regimientos de artillería antiaérea negra y blanca, batallones de policía militar, cocineros, panaderos e intendentes. También incluía una escuela donde soldados-maestros enseñaban a hombres analfabetos o nacidos en el extranjero a aprender inglés y matemáticas para cumplir los requisitos del servicio militar obligatorio.
De agosto de 1944 a febrero de 1946, se convirtió en el Refugio de Emergencia para Refugiados de Fort Ontario y fue el único refugio de Estados Unidos que albergó a víctimas del Holocausto nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Durante la crisis de vivienda que siguió a la guerra, se convirtió en un complejo de apartamentos de emergencia para veteranos.
En la actualidad, Fort Ontario y sus alrededores incluyen un lugar histórico del Estado de Nueva York, un museo del holocausto, instalaciones portuarias, una zona recreativa de la ciudad y un moderno centro de entrenamiento de la Reserva del Ejército de EE.UU., continuando una historia de ocupación militar del puesto desde 1755.
El Estado de Nueva York conserva Fort Ontario como santuario de quienes sirvieron y se sacrificaron por nuestra nación en la guerra y en la paz. Es un símbolo de resistencia, esperanza e inspiración en un mundo tecnológico complejo y en rápida evolución.
Los visitantes pueden realizar visitas autoguiadas a pie y conocer cómo vivían los soldados y oficiales a mediados y finales del siglo XIX. Explore las casamatas subterráneas de piedra y el cementerio de postas o visite la tienda del museo. Disfrute de las vistas panorámicas desde las murallas, los espacios recreativos abiertos y las zonas de picnic a la sombra.
Celebre la gente y la historia de Fort Ontario con una variedad de eventos que incluyen festivales y campamentos de historia viviente, conferencias y charlas, conciertos y producciones teatrales, recorridos a pie con linternas y la siempre popular Caza del Fantasma y Revelación. Para más información, visite www.historicfortontario.com.
Haga de su visita una aventura de fin de semana alojándose en uno de los cercanos campings del lago Ontario¡!