Le Fort Ontario State Historic Site est une forteresse en forme d'étoile située sur une falaise surplombant le Grand Lac Ontario et le port d'Oswego.
Établi en 1755, l'emplacement stratégique du fort sur la rive est de l'embouchure de la rivière Oswego a considérablement influencé le développement de l'Amérique du Nord. Il a contribué à l'établissement d'une frontière pacifique avec le Canada en 1871 et a répondu aux besoins plus larges des États-Unis en tant que puissance mondiale émergente depuis la première moitié du XXe siècle.
Aujourd'hui, il est restauré et meublé selon l'aspect qu'il avait en 1868-1869. Les visiteurs peuvent visiter les bureaux de l'armée, les postes de garde, les quartiers des officiers, les baraquements des soldats et une poudrière. Ils peuvent également explorer les casemates d'artillerie souterraines en pierre et les galeries de fusils, admirer la vue sur le lac Ontario depuis les remparts balayés par le vent et se promener solennellement dans le cimetière ombragé du poste.
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Connu comme le "gardien de la frontière", le fort Ontario a été construit un an seulement après le début de la guerre française et indienne et a été le théâtre de trois batailles au cours de ce conflit colonial. Il a également été le théâtre de trois campagnes coloniales britanniques qui ont abouti à la conquête de la "Nouvelle-France". Plus tard, il a accueilli la conférence de 1766 réunissant l'agent britannique Sir William Johnson et les chefs amérindiens, qui a mis fin à la rébellion de Pontiac. Le fort a également été l'objectif de la dernière campagne de l'armée continentale pendant la guerre d'Indépendance. Détenu par la Grande-Bretagne après la révolution, le fort a été cédé aux États-Unis en 1796 et a été le théâtre de deux batailles pendant la guerre de 1812.
La résidence du gardien de phare, construite sur le terrain du fort en 1822, est la plus ancienne résidence de ce type sur les Grands Lacs et la deuxième plus ancienne aux États-Unis. Pendant la guerre de Sécession, le fort a servi de centre de recrutement et d'entraînement à l'armée de l'Union. Il a été modernisé en 1905 pour devenir le poste d'un bataillon d'infanterie de l'armée américaine. Pendant la Première Guerre mondiale, Fort Ontario a été converti en hôpital militaire où le personnel médical était formé avant d'être envoyé à l'étranger et où les soldats et les civils ont été soignés pendant la grande épidémie de grippe.
De 1919 à 1940, Fort Ontario a de nouveau servi de poste d'infanterie de l'armée régulière et, de 1925 à 1940, il a également abrité un camp d'entraînement d'été de l'artillerie de la Garde nationale de l'État de New York. En 1941, le fort a été converti en poste d'entraînement d'unités spéciales où étaient formés des régiments d'artillerie antiaérienne noirs et blancs, des bataillons de police militaire, des cuisiniers, des boulangers et des quartiers-maîtres. Il comprenait également une école où des soldats-enseignants apprenaient aux hommes illettrés ou nés à l'étranger l'anglais et les mathématiques pour répondre aux exigences de l'appel sous les drapeaux.
D'août 1944 à février 1946, il est devenu le Fort Ontario Emergency Refugee Shelter et a été le seul refuge aux États-Unis à accueillir les victimes de l'holocauste nazi pendant la Seconde Guerre mondiale. Pendant la crise du logement qui a suivi la guerre, il est devenu un complexe d'appartements d'urgence pour les anciens combattants.
Aujourd'hui, Fort Ontario et ses environs comprennent un site historique de l'État de New York, un musée de l'holocauste, des installations portuaires, une zone de loisirs de la ville et un centre de formation moderne de la réserve de l'armée américaine, poursuivant l'histoire de l'occupation militaire du poste depuis 1755.
Fort Ontario est préservé par l'État de New York en tant que sanctuaire pour ceux qui ont servi et se sont sacrifiés pour notre nation, en temps de guerre comme en temps de paix. C'est un symbole d'endurance, d'espoir et d'inspiration dans un monde technologique complexe et en évolution rapide.
Les visiteurs peuvent suivre des visites guidées à pied et apprendre comment vivaient les soldats et les officiers au milieu et à la fin du 19e siècle. Explorez les casemates souterraines en pierre et le cimetière du poste ou visitez la boutique du musée. Les remparts, les espaces récréatifs ouverts et les aires de pique-nique ombragées offrent des vues pittoresques.
Célébrez la population et l'histoire de Fort Ontario grâce à une variété d'événements, notamment des festivals et des campements d'histoire vivante, des conférences et des exposés, des concerts et des productions théâtrales, des visites guidées à la lanterne et la très populaire chasse aux fantômes et la révélation. Pour plus d'informations, consultez le site www.historicfortontario.com.
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