982 беженца от Холокоста были доставлены из Европы в приют для беженцев "Форт Онтарио" в Освего, штат Нью-Йорк, и находились там с августа 1944 по февраль 1946 года. Все беженцы согласились вернуться на родину после окончания Второй мировой войны, но к тому времени, в 1945 году, возвращаться домой было не к кому, или это было слишком опасно. Они хотели остаться в Соединенных Штатах и использовали различные средства, чтобы просить власти остаться. Одним из них было написание оперы, в которой рассказывалась их история - жизнь в Европе, путешествие через Атлантику и их пребывание в приюте в Освего, который называли "Золотой клеткой". Все их физические потребности были удовлетворены, но им не хватало свободы. Музыку написал австрийский музыкант Чарльз Абелес, а текст - немецкая художница и писательница Мириам Зоммербург.