Die Rice Creek Field Station an der SUNY Oswego liegt direkt an der Thompson Road in Oswego und ist ein verstecktes Juwel für Naturliebhaber, die sich in der freien Natur bewegen wollen, für die Oswego County so bekannt ist. Mit mehr als 718 Pflanzenarten, 61 Pilzarten und 218 Tierarten gibt es in Rice Creek immer etwas zu sehen.
Die Rice Creek Field Station wurde 1966 auf einem Grundstück eröffnet, das früher landwirtschaftlich genutzt wurde. Das fast 400 Hektar große Areal umfasst offene Felder, Buschland, Bäche und Flüsse und bietet vielfältige Lebensräume für Pflanzen und Tiere. Die Besucher können auch alte Laubwälder entdecken, die einst Teil eines landwirtschaftlichen Waldes waren, sowie verlassene Obstgärten, Steinmauern und Hecken aus der Zeit, als das Gebiet noch landwirtschaftlich genutzt wurde. Bei der Erschließung des Geländes wurden Nadelbäume sowie ausgewählte europäische und asiatische Bäume und Sträucher angepflanzt. Der 26 Hektar große Rice Pond wurde ebenfalls durch den Bau eines Damms am Rice Creek geschaffen.
Die Geschichte des Gebiets lässt sich bis ins späte 18. Jahrhundert zurückverfolgen, als sich Asa und Elizabeth Rice mit ihrer Familie an der Mündung des Rice Creek, damals bekannt als Three Mile Creek, niederließen. Später zogen sie flussaufwärts und andere Familien schlossen sich ihnen an und gründeten eine kleine landwirtschaftliche Gemeinde namens Union Village, die später in Fruit Valley umbenannt wurde.
Feldstation Rice Creek
Die Einrichtung wurde 2012 für ein großes, einjähriges Renovierungsprojekt geschlossen. Das Hauptgebäude ist jetzt mit mehr als 7.600 Quadratmetern doppelt so groß wie sein Vorgänger. Es enthält hochmoderne Nass- und Trockenlabore, ein Forschungslabor und eine Bibliothek, einen Vortragsraum und einen Empfangsbereich, einen Kontrollraum für das Observatorium und Verwaltungsbüros.
Das Renovierungsprojekt umfasste Fortschritte in der Umwelttechnologie. Es wurde so gebaut, dass es nahezu keine Kohlenstoffemissionen verursacht und die LEED-Gold-Zertifizierung erhält. Die Außenfassade verfügt über eine hochgradige Isolierung und ein Sonnenschutzsystem zur Senkung des Energieverbrauchs. Zu den weiteren Merkmalen gehören moderne Regenrückhaltebecken, Regengärten, eine energieeffiziente Heizung und Kühlung, eine licht- und bewegungsempfindliche Beleuchtung sowie ein Solarsystem auf dem Dach, das etwa 40 Prozent des Stroms der Einrichtung liefert.
Feldstation Rice Creek
Getreu ihrem Zweck als lebendiges Labor unterhält die Feldstation weiterhin den Ruth-Sachidanandan-Kräutergarten mit mehr als 70 Kräuterarten und ein ausgedehntes Wegenetz, auf dem man die Natur aus erster Hand kennenlernen und genießen kann. Zum Gelände gehört auch das 16-Zoll-Teleskopobservatorium, das vom Parkplatz des Romney Field House verlegt wurde.
Die vier Naturlehrpfade sind für die Öffentlichkeit zugänglich und unterscheiden sich in Länge, Gelände und Lebensraum. Auf allen Wegen kann man wandern, Schneeschuhwandern und Skilanglauf betreiben; nur auf dem Orange Trail ist auch Radfahren erlaubt. Da es sich um ein Gebiet zur Erforschung von Wildtieren handelt, werden die Besucher gebeten, auf den ausgewiesenen Wegen zu bleiben und weder Wildtiere noch Vegetation zu entfernen oder zu stören. Aus demselben Grund sind auch andere Outdoor-Aktivitäten wie Zelten, Bootfahren, Schwimmen, Jagen, Fallenstellen oder Angeln nicht erlaubt, und die Besucher werden gebeten, den von ihnen verursachten oder gefundenen Müll mitzunehmen.
Die Besucher können auch Wildtiere beobachten oder sich die naturkundlichen Ausstellungen in der Feldstation ansehen. Zu sehen sind Forschungsprojekte von Studenten, Schmetterlinge, eine seltene Harlekin-Ente und vieles mehr.
Die Rice Creek Field Station beherbergt nicht nur Schulklassen und Forschungsprojekte, sondern bietet der Gemeinde das ganze Jahr über eine Vielzahl von Naturprogrammen und Veranstaltungen für alle Altersgruppen. Das Angebot umfasst geführte Naturwanderungen, pädagogische Präsentationen, Aktivitäten im Freien und vieles mehr.
Feldstation Rice Creek
Das Parken an der Rice Creek Field Station ist kostenlos und steht der Öffentlichkeit zur Verfügung. Studenten der SUNY Oswego können während des Frühjahrs- und Herbstsemesters kostenlos mit dem grünen Shuttle vom Campus nach Rice Creek fahren.
Die Anlage und das Gelände sind für die Öffentlichkeit ganzjährig und kostenlos zugänglich. Die Öffnungszeiten der Gebäude sind wochentags von 8 bis 16.30 Uhr und samstags von 9 bis 15 Uhr. Die Wanderwege sind von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geöffnet. Weitere Informationen erhalten Sie unter 315-312-6677 oder unter https://www.oswego.edu/rice-creek/home.