Situada justo al lado de Thompson Road en Oswego, la estación de campo Rice Creek de SUNY Oswego es una joya escondida para que los entusiastas de las actividades al aire libre disfruten de la naturaleza por la que es tan conocido el condado de Oswego. Con más de 718 especies de plantas, 61 tipos de hongos y 218 especies de animales, nunca faltan tesoros naturales que ver en Rice Creek.
La Estación de Campo de Rice Creek se inauguró en 1966 en una antigua finca agrícola. Con cerca de 400 acres de variados hábitats que sustentan diversas plantas y vida salvaje, incluye campos abiertos, terrenos arbustivos, arroyos y riachuelos. Los visitantes también descubrirán bosques maduros de frondosas que en su día formaron parte de una explotación agrícola, así como huertos abandonados, muros de piedra y setos de sus primeros tiempos como zona agrícola. Cuando se construyeron las instalaciones, se introdujeron plantaciones de coníferas junto con árboles y arbustos europeos y asiáticos seleccionados. También se creó el estanque Rice Pond, de 26 acres, mediante la construcción de una presa en el arroyo Rice.
La historia de la zona se remonta a finales del siglo XVIII, cuando Asa y Elizabeth Rice se establecieron con su familia en la desembocadura del arroyo Rice, entonces conocido como Three Mile Creek. Con el tiempo, se trasladaron río arriba y otras familias se unieron a ellos para establecer una pequeña comunidad agrícola llamada Union Village, que más tarde pasó a llamarse Fruit Valley.
Estación de campo de Rice Creek
Las instalaciones cerraron en 2012 para someterse a un importante proyecto de renovación de un año de duración. Con más de 7.600 pies cuadrados, el edificio principal es ahora el doble de grande que su predecesor. Contiene laboratorios húmedos y secos de última generación, un laboratorio de investigación y una biblioteca, una sala de conferencias y un área de recepción, una sala de control del observatorio y oficinas administrativas.
El proyecto de renovación incluyó avances en tecnología ecológica. Se construyó para acercarse a una estructura de emisiones netas de carbono cero y lograr la certificación LEED Oro. El exterior tiene un aislamiento de alta calidad y un sistema de parasol para reducir el consumo de energía. Otras características son las avanzadas cuencas de retención de aguas pluviales, los jardines de lluvia, la calefacción y refrigeración energéticamente eficientes, la iluminación sensible a la luz y el movimiento, así como un sistema solar en el tejado que suministra aproximadamente el 40% de la electricidad de las instalaciones.
Estación de campo de Rice Creek
Fiel a su propósito de laboratorio viviente, la estación de campo sigue manteniendo el Jardín de Hierbas Ruth Sachidanandan, que contiene más de 70 especies de hierbas, y una extensa red de senderos para que la gente conozca y disfrute de la naturaleza de primera mano. Los terrenos también incluyen el observatorio telescópico de 16", que se trasladó desde el aparcamiento de Romney Field House.
Los cuatro senderos naturales están abiertos al público y varían en longitud, terreno y hábitat. Todos los senderos permiten el senderismo, el uso de raquetas de nieve y el esquí de fondo; sin embargo, sólo el Sendero Naranja permite también el ciclismo. Al tratarse de una zona de estudio de la fauna, se ruega a los visitantes que permanezcan en los senderos designados y que no retiren ni perturben la fauna ni la vegetación. Por la misma razón, no se permiten otras actividades al aire libre como acampar, navegar, nadar, cazar, atrapar o pescar, y se ruega a los visitantes que se lleven la basura que generen o encuentren.
Los visitantes también pueden observar la vida salvaje o echar un vistazo a las exposiciones de historia natural de la estación de campo. Las exposiciones incluyen proyectos de investigación de estudiantes, mariposas, un raro pato arlequín y mucho más.
Además de acoger clases de estudiantes y proyectos de investigación, la estación Rice Creek Field Station involucra a la comunidad con una variedad de programas de naturaleza y eventos para todas las edades a lo largo del año. La oferta incluye paseos guiados por la naturaleza, presentaciones educativas, actividades al aire libre y mucho más.
Estación de campo de Rice Creek
El aparcamiento en Rice Creek Field Station es gratuito y abierto al público. A los estudiantes de SUNY Oswego se les ofrece transporte gratuito a Rice Creek desde el campus a través de la lanzadera verde durante los semestres de primavera y otoño.
Las instalaciones y los terrenos están abiertos al público gratuitamente todo el año. El horario del edificio es entre semana de 8.00 a 16.30 y los sábados de 9.00 a 15.00. Los senderos están abiertos desde el amanecer hasta el anochecer. Para más información, llame al 315-312-6677 o visite https://www.oswego.edu/rice-creek/home.