Situé juste à côté de Thompson Road à Oswego, le Rice Creek Field Station de SUNY Oswego est un joyau caché pour les amateurs d'activités de plein air qui souhaitent profiter de la nature pour laquelle le comté d'Oswego est si bien connu. Avec plus de 718 espèces de plantes, 61 types de champignons et 218 espèces d'animaux, les trésors naturels ne manquent jamais à Rice Creek.
Le Rice Creek Field Station a ouvert ses portes en 1966 sur une propriété qui était autrefois une terre agricole. Avec près de 400 acres d'habitats variés qui abritent une faune et une flore diverses, elle comprend des champs ouverts, des terres arbustives, des cours d'eau et des ruisseaux. Les visiteurs découvriront également des forêts de feuillus matures qui faisaient autrefois partie d'un boisé de ferme, ainsi que des vergers abandonnés, des murs de pierre et des haies datant de l'époque où le site était utilisé pour l'agriculture. Lors de l'aménagement initial du site, des plantations de conifères ont été introduites, ainsi que des arbres et arbustes européens et asiatiques. L'étang Rice, d'une superficie de 26 acres, a également été créé par la construction d'un barrage sur le ruisseau Rice.
L'histoire de la région remonte à la fin du XVIIIe siècle, lorsque Asa et Elizabeth Rice se sont installés avec leur famille à l'embouchure de Rice Creek, alors connu sous le nom de Three Mile Creek. Ils se sont ensuite déplacés en amont et d'autres familles les ont rejoints pour fonder une petite communauté agricole appelée Union Village, rebaptisée plus tard Fruit Valley.
Station de terrain de Rice Creek
L'établissement a fermé ses portes en 2012 pour un important projet de rénovation qui a duré un an. Avec plus de 7 600 pieds carrés, le bâtiment principal est désormais deux fois plus grand que son prédécesseur. Il contient des laboratoires humides et secs de pointe, un laboratoire de recherche et une bibliothèque, une salle de conférence et une zone de réception, une salle de contrôle de l'observatoire et des bureaux administratifs.
Le projet de rénovation comprenait des avancées en matière de technologies vertes. Le bâtiment a été construit de manière à être proche d'une structure à émissions nettes de carbone nulles et à obtenir la certification LEED Gold. L'extérieur est doté d'une isolation de haute qualité et d'un système de protection solaire pour réduire la consommation d'énergie. Les autres caractéristiques comprennent des bassins de rétention des eaux pluviales, des jardins de pluie, un chauffage et une climatisation à haut rendement énergétique, un éclairage sensible à la lumière et au mouvement, ainsi qu'un système solaire sur le toit qui fournit environ 40 % de l'électricité de l'établissement.
Station de terrain de Rice Creek
Fidèle à sa vocation de laboratoire vivant, la station de terrain continue d'entretenir le jardin d'herbes aromatiques Ruth Sachidanandan, qui contient plus de 70 espèces d'herbes, ainsi qu'un vaste réseau de sentiers permettant aux visiteurs de découvrir et d'apprécier la nature de première main. Le terrain comprend également l'observatoire à télescope de 16 pouces, qui a été déplacé du parking de la Romney Field House.
Les quatre sentiers naturels sont ouverts au public et varient en longueur, en terrain et en habitat. Tous les sentiers permettent la randonnée, la raquette et le ski de fond, mais seul le sentier Orange permet également la pratique du vélo. Comme il s'agit d'une zone d'étude de la faune et de la flore, les visiteurs sont priés de rester sur les sentiers désignés et de ne pas déplacer ou perturber la faune ou la végétation. Pour la même raison, les autres activités de plein air telles que le camping, la navigation de plaisance, la natation, la chasse, le piégeage ou la pêche ne sont pas autorisées sur le site et les visiteurs sont priés de rapporter les déchets qu'ils créent ou qu'ils trouvent.
Les visiteurs peuvent également observer la faune et la flore ou visiter les expositions d'histoire naturelle de la station de terrain. Les expositions comprennent des projets de recherche d'étudiants, des papillons, un rare canard arlequin et bien plus encore.
En plus d'accueillir des classes d'étudiants et des projets de recherche, Rice Creek Field Station engage la communauté avec une variété de programmes et d'événements sur la nature pour tous les âges tout au long de l'année. Les offres comprennent des promenades guidées dans la nature, des présentations éducatives, des activités de plein air et bien plus encore.
Station de terrain de Rice Creek
Le stationnement à Rice Creek Field Station est gratuit et ouvert au public. Les étudiants de SUNY Oswego peuvent se rendre gratuitement à Rice Creek depuis le campus grâce à la navette verte pendant les semestres de printemps et d'automne.
Les installations et les terrains sont ouverts gratuitement au public tout au long de l'année. Le bâtiment est ouvert en semaine de 8 h à 16 h 30 et le samedi de 9 h à 15 h. Les sentiers sont ouverts de l'aube au crépuscule. Pour plus d'informations, appelez le 315-312-6677 ou visitez le site https://www.oswego.edu/rice-creek/home.