Cabanes de glace sur l'étang de Sandy.
On entend rarement parler du lac Ontario et de la pêche sur glace dans le même souffle. C'est parce qu'on ne peut pas se fier au vent. Même pendant les hivers les plus rigoureux, lorsque le lac est recouvert de blanc à perte de vue, la glace est au mieux fragile et il suffirait d'un éternuement canadien pour la fragmenter et la souffler vers le sud afin de recouvrir les plages ensoleillées d'Oswego d'une croûte glacée ressemblant à une pizza.
C'est pourquoi la nature nous a donné la zone des dunes et des zones humides de l'est du lac Ontario, 17 miles de plage sablonneuse s'étendant de l'embouchure de la rivière Salmon jusqu'au nord de la zone de gestion de la faune et de la flore de Black Pond. En été, les dunes et le magnifique littoral attirent d'innombrables adeptes du soleil venus du monde entier ; au printemps et à l'automne, les plateformes d'observation des zones humides accueillent des hordes d'ornithologues ; l'hiver n'est pas en reste, puisque des légions de pêcheurs à la ligne se rendent dans les étangs situés derrière les dunes, pour marcher sur l'eau et forer des filets de poisson.
Huit grands étangs agrémentent l'endroit. L'étang le plus au nord, Black Pond, est imprévisible ; il y a quelques années, la crue a brisé le cordon de sable de la plage et l'a asséché, ne laissant qu'un mince ruisseau. South Sandy, l'étang le plus au sud, n'offre aucun accès public. Les six étangs intermédiaires sont poissonneux toute l'année et certains, comme South Colewell Pond, disposent même de sites de mise à l'eau publics avec parking, mais ils ne sont pas toujours déneigés.
Il reste donc le plus grand du réseau, North Sandy Pond. Mesurant environ 3 miles de long et plus d'un mile de large, alimenté par de nombreux ruisseaux, rempli d'habitats où les espèces d'eau chaude prospèrent et bénéficiant de l'une des premières glaces sûres du comté, c'est la première destination de pêche sur glace dans ce coin du grand lac.
Perche glacée.
L'étang est surtout connu pour la pêche au brochet et à la perche. Les brochets de 22 à 28 pouces et les perches de 7 à 10 pouces sont abondants, et quelques spécimens plus grands sont disponibles. Les dorés jaunes sont de plus en plus fréquents sous la glace dans la région. Les grosses femelles commencent à arriver vers la fin février et les mâles qui ont frayé restent dans les parages pendant quelques semaines après l'ouverture de la saison. Cherchez-les sur les fonds rocheux à l'extrémité sud, près de l'embouchure du ruisseau Little Sandy.
C'est également le meilleur endroit pour attraper des truites arc-en-ciel en route pour frayer dans le Little Sandy Creek. Les marigots et les poissons-lunes sont également très prisés et sont surtout recherchés à l'extrémité nord.
Un nombre limité de places de stationnement dans la rue, un grand parking payant et un accès gratuit à l'étang (la fente à l'est du restaurant) sont disponibles à l'extrémité de Wigwam Drive, à la sortie de CR 15. Un parking gratuit et un accès hivernal (bien qu'il ne soit pas toujours déneigé) sont disponibles à Sandy Pond Beach, au bout de la CR 15. Woody's Tackle, un magasin d'appâts à service complet situé sur NY 3, à environ trois miles au sud de l'étang, peut fournir des informations de pêche de dernière minute. Appelez le 315-298-2378. Sandy Pond est entouré de propriétés privées. Ne vous aventurez pas sur les terres d'autrui sans autorisation.
Doré sur glace.