La prolifération des algues n'empêche pas les poissons de mordre
Deux des lacs les plus productifs de l'État, Oneida et Neahtahwanta, sont nichés dans le comté d'Oswego. Leur pêche supérieure à la moyenne est attribuable, en grande partie, à leur faible profondeur, qui permet au soleil de les réchauffer plus rapidement et d'atteindre le fond sur une plus grande surface que dans les plans d'eau voisins.
Mais tous ces facteurs merveilleux ont aussi un côté funky : la prolifération d'algues.
Présentes dans toutes les eaux stagnantes et lentes, les algues sont un élément essentiel de l'environnement. Constituant l'un des maillons inférieurs de la chaîne alimentaire, elles sont le plat principal du zooplancton, des vairons et de minuscules insectes, qui nourrissent de plus gros poissons, lesquels finissent par nourrir l'homme.
Cependant, en été, les températures élevées et la lumière intense se conjuguent au tapis de nutriments au fond du lac pour créer des conditions idéales pour la croissance des algues. De plus, les insecticides qui pénètrent dans l'eau par ruissellement contribuent à ce mélange diabolique en tuant un grand nombre d'animaux minuscules qui broutent la végétation sans racines. L'instant d'après, on assiste à une explosion d'algues.
Comme tout ce qui augmente, leur nombre doit diminuer ; et c'est toujours le cas, avec une mort spectaculaire. Heureusement pour le lac Oneida, il est traversé par une rivière. Lorsque l'efflorescence s'effondre, elle est rapidement dispersée et emportée en aval.
Le lac Neatahwanta n'a pas cette chance. Bien qu'il soit alimenté par un petit ruisseau et quelques sources sous-marines, l'évaporation absorbe une grande partie de ce qui s'écoule et l'eau n'est plus assez puissante pour briser, et encore moins disperser, l'épaisse pellicule qui ondule à la surface comme une vieille soupe de pois cassés avec de la viande de porc rance. À ce stade, les algues mortes ne peuvent suivre que deux voies : se décomposer sur place et couler au fond, ou s'amonceler sur le rivage en gâteaux bleus-verts déchiquetés ressemblant à la boue séchée d'une rivière dans un cauchemar psychédélique.
Selon le ministère de l'écologie de l'État de Washington, des animaux domestiques et sauvages seraient morts après une exposition intense à la prolifération d'algues. Bien que des personnes aient souffert de maux d'estomac, de diarrhée et de vomissements après avoir nagé ou fait du ski nautique dans ces algues, et que des personnes ayant été exposées de manière intensive - en buvant de l'eau par exemple - aient même souffert de lésions nerveuses et hépatiques, il n'y a jamais eu de décès confirmé d'un être humain à la suite d'une exposition à une prolifération d'algues.
Ainsi, si le lac sent et semble mort, il n'en est rien. Les animaux terrestres et les oiseaux aquatiques ont tendance à éviter les miasmes liquides, car ils peuvent les rendre malades. Les poissons, eux, ne semblent pas s'en préoccuper. En fait, le revêtement semble faire de l'ombre au soleil, attirant les poissons près du rivage.
Pratiquement tous les pêcheurs en lac ayant quelques années d'expérience à leur actif ont été en contact avec des algues bleues. Nombre d'entre eux ont même pataugé dans ces algues sans en ressentir les effets néfastes.
Toutefois, les responsables de la santé publique craignent que les algues bleues ne vous rendent malade et suggèrent d'éviter tout contact avec elles. Si vous en touchez, ils vous conseillent de laver soigneusement la zone avec de l'eau et du savon.
Faites preuve de bon sens - ne buvez pas d'eau sur laquelle flotte de l'écume, ni d'ailleurs d'eau de surface non traitée. Méfiez-vous en particulier de l'eau qui ressemble à une nappe de peinture bleu-vert ou qui a la consistance d'une soupe de pois cassés et qui dégage une odeur désagréable.
Gros plan sur une algue bleue